El esquiador Henrik von Appen Piedrabuena, de 31 años y tres veces abanderado olímpico de Chile, anunció su retiro del esquí alpino profesional, pero su salida de las pistas no significa un alejamiento de la actividad empresarial. Por el contrario, el deportista ha pensado en concentrarse en sus negocios personales y, eventualmente, integrarse al holding naviero familiar, Ultranav. De acuerdo con su círculo cercano, Von Appen planea profundizar su participación en las áreas de nuevas energías y descontaminación, líneas que el conglomerado prioriza en su planificación actual.
El esquiador puso fin a su carrera debido a lesiones recurrentes: tres en once años de competencia. La más reciente ocurrió el 1 de febrero en Crans-Montana, Suiza, donde una caída le dañó la rodilla derecha, impidiéndole participar en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. En el video donde comunicó su decisión, Henrik declaró que esas lesiones fueron marcando su cuerpo y reduciendo su capacidad atlética, hasta que el riesgo se volvió inaceptable para un deporte ya peligroso.
Nacido en Santiago en 1994, es hijo de Dag von Appen y nieto del inmigrante alemán Albert von Appen, quien fundó en 1952 la agencia marítima que luego daría origen al grupo Ultramar. Ese conglomerado se dividió hace más de cinco años: la rama encabezada por Dag y su hermano Per conservó el negocio naviero bajo Ultranav, mientras que la rama de sus primos, liderada por Richard von Appen (expresidente de la Sofofa), mantuvo Ultramar y los negocios en tierra.
Los cuatro hermanos Von Appen Burose —Dag, Per (actual presidente del grupo), Sylvia y Birgit— controlan un conglomerado presente en 20 países, con 12 líneas de negocio distribuidas en cinco rubros: transporte petrolero, gasífero, graneles secos, cabotaje y remolque. En total, la flota supera las 400 naves, entre barcos de alta mar, remolcadores y buques offshore. En ese entorno, Henrik construyó una trayectoria paralela entre el deporte de elite y sus primeras incursiones empresariales, que incluyeron una pasantía de cinco meses en Ultranav durante 2024, desempeñándose como ingeniero de proyectos.
LA ESTRUCTURA DE INVERSIONES TRONADOR ESTE
Ingeniero comercial de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, Henrik ingresó vía cupo deportivo, siguiendo la tradición de su padre, que estudió en esa misma facultad. Además del esquí, ha considerado dedicarse a la publicidad y la promoción, como otros exdeportistas de elite. Durante más de una década su disciplina lo llevó a ser embajador de marcas como Audi, Seat y Longines. El año pasado representó a los salmoneros chilenos en una campaña internacional en Osaka, Japón.
Con los premios ganados y sus contratos comerciales, en 2019 creó su propia sociedad: Inversiones Tronador Este Limitada, que funciona como su family office personal. A través de este vehículo gestiona contratos, proyectos y su actividad comercial independiente. En el ámbito de las startups, su presencia es valorada y suele ser contactado para colaborar.
Los tres hermanos Katya Andrea (34), ingeniera comercial, y Sven Guillermo (28), ingeniero comercial y exesquiador profesional que compitió en cuatro mundiales, son socios en partes iguales de Inversiones Tronador, constituida en 2014 y reorganizada en 2024 bajo un esquema de directorio en el que ellos integran la mesa de decisiones. Sven trabaja hoy como analista de investment banking en BTG Pactual. Katya es gerente general de Inversiones Cerro Altar, matriz de inversiones de los tres que fue absorbida legalmente por Tronador en 2024.
Henrik también figura en sociedades del patrimonio familiar, como Cerro Plomo y Cerro Altar Dos, surgidas de reorganizaciones lideradas por su padre. En ellas, la administración puede pasar a sus hijos, incluido Henrik, bajo ciertas condiciones.
INICIO DE UNA NUEVA ETAPA
La doble trayectoria del esquiador, deportiva y empresarial, fue gradual. Alternó su entrenamiento en Europa con estudios en Chile, dedicándose casi por completo al alto rendimiento durante más de una década. En su despedida, señaló que después de muchos años persiguiendo ese sueño, llegó el momento de retirarse, pero aclaró que no era una despedida, sino el inicio de una nueva etapa.
En LinkedIn se define como atleta olímpico y storyteller, centrado en crear contenido y visibilidad global. Entre sus servicios incluye activaciones personalizadas, clínicas en nieve, contenido 4K, hospitality VIP y charlas sobre resiliencia y alto rendimiento.
Según su entorno, Henrik planea consolidar sus inversiones y explorar nuevas áreas en el grupo, como sostenibilidad, transición energética y descontaminación. Estos temas son cada vez más clave en la industria marítima, que enfrenta cambios importantes para reducir emisiones en transporte y puertos.
Si finalmente se integra formalmente al grupo, significaría su entrada a uno de los conglomerados más importantes del comercio exterior chileno. Por ahora, se despide públicamente con un mensaje personal: Me voy orgulloso del camino recorrido, escribió en Instagram.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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