La Comisión de Minería y Energía del Senado recibió el 8 de julio de 2026 a los representantes de la Agrupación Nacional de la Pequeña y Mediana Minería y de Dueños de Concesiones Mineras A.G. (AGRUMIN A.G.), en una sesión que abordó los principales problemas regulatorios que enfrenta el sector. Los dirigentes advirtieron sobre la pérdida de pertenencias mineras tras el alza de patentes y reiteraron la urgencia de contar con un estatuto especial para la pequeña minería, que reconozca sus particularidades frente a la gran industria.
La audiencia, transmitida por TV Senado Chile, contó con la participación del presidente de AGRUMIN, Patricio Gatica; el vicepresidente Fernando Gataz; y el director jurídico, Juan Carlos Urquidí. También asistieron los senadores Daniel Núñez y Renzo Trisotti. La presidenta de la comisión informó que el presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre, Héctor Roco, excusó su asistencia.
CRÍTICAS AL SISTEMA DE PATENTES MINERAS
Durante su intervención, Patricio Gatica sostuvo que la reforma al sistema de patentes mineras, impulsada en el gobierno anterior, no cumplió su objetivo de combatir la especulación y, por el contrario, provocó la pérdida de pertenencias por parte de pequeños mineros. Según Gatica, esas concesiones terminaron en manos de la gran minería. Afirmó que el Estado no recaudó más fondos con la medida y que los pequeños mineros más perjudicados fueron aquellos que no pudieron pagar los nuevos montos.
En esa línea, los representantes del gremio cuestionaron la aplicación del amparo por el trabajo para el segmento de la pequeña minería. Argumentaron que el sistema de concesiones mineras otorgadas por el Poder Judicial ha funcionado con transparencia y garantías, por lo que no corresponde imponer una nueva carga administrativa a quienes ya desarrollan la actividad.
OTRA REGULACIÓN PARA LA PEQUEÑA MINERÍA
Uno de los planteamientos centrales de AGRUMIN fue la necesidad de un estatuto integral que regule de manera diferenciada la minería artesanal, la pequeña y la mediana minería. Gatica explicó que, en la actualidad, estas escalas productivas se rigen por las mismas normas que la gran minería, lo que genera cargas desproporcionadas. Puso como ejemplo el decreto 248, que regula el diseño y operación de tranques de relaves, y que no hace distinciones según el tamaño de la faena.
Los dirigentes señalaron que la aplicación de estándares idénticos para una empresa que produce miles de toneladas y para un pequeño minero que apenas alcanza las 30 toneladas mensuales resulta inviable. A su juicio, ello desincentiva la formalización y el crecimiento del sector, pese a los altos precios del cobre y del oro. Enfatizaron que los recursos minerales explotados por la pequeña minería solo son económicamente viables a esa escala, por lo que si no se les permite trabajar, esos yacimientos simplemente se pierden.
CONFLICTO EN ANDACOLLO
Al inicio de la sesión, el senador Daniel Núñez planteó la crítica situación que afecta a la comuna de Andacollo, donde cerca de 200 pirquineros ocuparon las instalaciones de la ex minera Dayton, luego de que la nueva propietaria, la empresa Galatas, les comunicara su desalojo. Núñez solicitó que la comisión reciba al alcalde de Andacollo, Juan Carlos Alfaro, y al ministro de Minería, Daniel Mauricio, para buscar una salida dialogada al conflicto. La presidenta de la comisión acordó gestionar dicha audiencia para la sesión del lunes siguiente.
FALTA DE APOYO INSTITUCIONAL
Otro punto relevante fue la preocupación por el debilitamiento de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI). El vicepresidente de AGRUMIN recordó que la entidad ha reducido drásticamente el número de productores atendidos, pasando de 3.600 a unos 600 o 700 en los últimos años. A su juicio, la falta de capacidad operativa de ENAMI para fiscalizar y apoyar a los pequeños mineros agrava la situación.
Los expositores insistieron en que existe un enorme potencial de crecimiento si se realizan ajustes normativos simples. Estimaron que solo con optimizar la operación de plantas de beneficio existentes se podrían generar ingresos adicionales de entre 800 y 1.000 millones de dólares, lo que se traduciría en un aumento significativo de la recaudación fiscal.
COMPROMISO LEGISLATIVO
Al cierre de la sesión, los senadores coincidieron en la necesidad de impulsar un estatuto especial para la pequeña minería. La presidenta de la comisión destacó que el propio Presidente de la República, en una visita a la región de Atacama, habría visto con buenos ojos esta iniciativa. A su vez, el senador Renzo Trisotti solicitó a los representantes de AGRUMIN que profundizaran en los ámbitos donde se requiere una regulación diferenciada, especialmente en materia ambiental y de seguridad.
AGRUMIN se comprometió a entregar documentación que acredite el impacto negativo del alza de patentes y a presentar una propuesta económica concreta para reactivar el sector. La comisión acordó mantener abierto el espacio de diálogo y seguir trabajando en las indicaciones que permitan avanzar hacia un marco normativo que reconozca el aporte histórico y social de la pequeña y mediana minería en Chile.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
Acerca del Autor
