La minera canadiense Capstone Copper dio un paso clave en la tramitación ambiental de su proyecto en la Región de Antofagasta al ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) destinado a asegurar la continuidad operacional de la faena Mantos Blancos hasta 2041. La iniciativa contempla una inversión de capital cercana a los US$500 millones, monto que combina gastos de expansión y mantenimiento, y apunta a incrementar la producción de cobre, mejorar el desempeño operacional y extender la vida útil del yacimiento que ya suma 65 años de actividad en la zona.
INVERSIÓN Y ALCANCE DEL PROYECTO
El Estudio de Impacto Ambiental presentado por la compañía considera un aumento en la capacidad de procesamiento de minerales sulfurados, junto con modificaciones y nuevas obras en los sistemas de depositación y transporte de relaves. Adicionalmente, el plan incluye dar continuidad a la lixiviación y procesamiento de minerales oxidados, lo que permitirá mantener la operación en sus niveles actuales y proyectar un crecimiento progresivo.
Para el gerente general de Mantos Blancos, Jaime Rivera, este proyecto representa un paso fundamental para proyectar el futuro de la faena y extender su vida útil, lo que a su juicio permitirá seguir aportando al empleo local, al desarrollo de proveedores y a las comunidades de la zona. La empresa destacó que la iniciativa se enmarca en una estrategia de inversiones destinadas a impulsar el crecimiento de la producción y asegurar la continuidad de las operaciones a largo plazo.
NUEVAS FASES DE EXPLOTACIÓN
El EIA contempla nuevas fases de explotación en el rajo Santa Bárbara, lo que permitirá mantener una tasa de procesamiento de sulfuros de 7,3 millones de toneladas anuales hasta el año 2030. A partir de ese año, la capacidad se incrementará progresivamente hasta alcanzar 9,85 millones de toneladas anuales entre 2031 y 2041.
Junto con ello, el plan considera mantener la capacidad de procesamiento de minerales oxidados en la planta SX/EW y la incorporación de una nueva etapa de lixiviación de minerales. Estas modificaciones buscan optimizar el aprovechamiento del recurso y sostener la producción en el mediano y largo plazo.
MEDIDAS AMBIENTALES Y COMPROMISOS COMUNITARIOS
La minera señaló en su comunicado que la iniciativa incorpora medidas orientadas a fortalecer la gestión ambiental de la operación, con especial foco en calidad del aire e hidrogeología. Entre las acciones previstas se incluyen controles de emisiones de polvo y mejoras en la localidad de Baquedano, como la pavimentación de calles y el desarrollo participativo de áreas verdes.
Asimismo, el EIA incluye un análisis hidrogeológico y contempla medidas para la gestión de los aspectos asociados a la operación histórica de la faena. La compañía busca con esto atender los impactos acumulativos y fortalecer su relacionamiento con el entorno.
CONTEXTO CORPORATIVO
Capstone Copper es una compañía de capitales canadienses que produce y comercializa cobre, resultado de la fusión entre Mantos Copper y Capstone Mining en 2022. Actualmente opera cuatro faenas: Pinto Valley en Estados Unidos, Cozamin en México, y Mantos Blancos y Mantoverde en Chile, donde además desarrolla el proyecto Santo Domingo. El ingreso del EIA marca un hito en la planificación de largo plazo de la empresa en el país.
El proyecto ahora deberá ser evaluado por el Servicio de Evaluación Ambiental y los organismos con competencia en la materia, en un proceso que incluirá la participación ciudadana y el análisis técnico de los impactos y medidas propuestas.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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