La industria del litio experimentó cambios relevantes en 2025, con una caída en la participación de mercado de los principales actores chilenos. Según la memoria anual de Novandino Litio, la alianza entre SQM y Codelco redujo su presencia global de un 17% en 2024 a un 14% el año pasado, lo que representa un descenso de tres puntos porcentuales. De manera similar, Albemarle bajó su cuota de 14% a 12%, una disminución de dos puntos.
En tanto, otras compañías mantuvieron sus niveles, salvo Tianqi, que pasó de un 6% a un 5%. Jiangxi Ganfeng Lithium conservó un 6% y Rio Tinto, dueño de Arcadium Lithium desde marzo de 2025, se mantuvo en un 4%. La demanda total de productos de litio alcanzó un crecimiento de 35%, superando los 1,6 millones de toneladas métricas, frente al 25% de aumento registrado en 2024, cuando se sobrepasaron los 1,2 millones de toneladas.
PRECIOS Y PRODUCCIÓN
El precio del litio se mantuvo bajo durante casi todo el año, promediando en torno a los 9 mil dólares por tonelada según datos del Banco Central. Recién en la quincena de noviembre comenzó a repuntar, cerrando diciembre en un promedio de 11 mil dólares la tonelada. La producción provino principalmente de salmueras en Chile, Argentina y China, y de minerales en Australia y China. Novandino vendió 233 mil toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) en el periodo.
DEMANDA Y APLICACIONES
El principal motor del litio sigue siendo las baterías, que representaron el 95% de la demanda total en 2025, cinco puntos más que el año anterior. Dentro de ese segmento, las baterías para vehículos eléctricos concentraron el 65% de la demanda, una baja de cinco puntos respecto al 70% de 2024. Los sistemas de almacenamiento de energía abarcaron el 26% restante. Otras aplicaciones incluyen grasas lubricantes, vidrio cerámico, productos químicos para aire acondicionado, síntesis farmacéuticas y aleaciones metálicas.
CAPACIDAD PRODUCTIVA DE NOVANDINO
La empresa produce carbonato e hidróxido de litio en su planta química en Antofagasta, con una capacidad actual de aproximadamente 210 mil toneladas métricas anuales, la cual proyecta aumentar a 240 mil toneladas para 2028. Además, cuenta con una planta de refinamiento en China con capacidad de 20 mil toneladas anuales y capacidad adicional mediante manufactura bajo contrato que en 2025 sumó 30 mil toneladas de carbonato de litio al año.
Las ventas de Novandino en 2025 llegaron a 165 clientes en 38 países, aunque el 95% tuvo origen en Asia. Dos de esos clientes concentraron el 25% de las ventas y el 24% de los ingresos del año. Los diez mayores clientes representaron el 63% de las ventas. La empresa destacó que Corfo significó el 25% del costo de ventas, vinculado a los pagos por el arrendamiento de pertenencias en el Salar de Atacama.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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