El mercado laboral chileno está experimentando un giro profundo en su composición migratoria. Los trabajadores bolivianos no solo han dejado de ser una tendencia, sino que se han consolidado como el grupo extranjero que más permisos laborales obtiene en el país, desplazando definitivamente a los venezolanos, que desde 2017 lideraban las estadísticas. Este fenómeno, que se viene gestando desde 2024, se ha visto potenciado por un acuerdo bilateral que facilita la regularización de estos trabajadores.
CONTEXTO DE UN CAMBIO SOSTENIDO
Hasta 2023, los ciudadanos venezolanos encabezaban la entrega de visas laborales en Chile. Sin embargo, a partir del primer trimestre de 2024 la tendencia se invirtió. En ese período, el Servicio Nacional de Migraciones otorgó 39.114 permisos a bolivianos, lo que representó un incremento del 869% respecto al mismo lapso del año anterior. En contraste, los venezolanos recibieron 9.322 visas, quedando en segundo lugar con una diferencia de casi 30 mil documentos.
Esa tendencia se afianzó al cierre del primer semestre de 2024, cuando se entregaron 70.191 visas a bolivianos (un 533% más que en enero-junio de 2023), mientras que los venezolanos obtuvieron 14.242, con una caída del 21,3%.
CIFRAS DEL PRIMER TRIMESTRE DE 2025
Los datos más recientes, correspondientes al primer trimestre de 2025, confirman la consolidación. El Servicio Nacional de Migraciones reportó 41.776 visas laborales para ciudadanos bolivianos, un 6,8% más que en el mismo período de 2024. Este número representa el 72% del total de permisos otorgados en esos tres meses. El año anterior, en el mismo trimestre, la participación boliviana era del 59%.
Por el contrario, las visas para venezolanos cayeron un 45% en un año: de 9.322 en el primer trimestre de 2024 a solo 5.156 en igual lapso de 2025.
¿QUÉ EXPLICA EL AUGE BOLIVIANO?
La razón principal es un acuerdo de cooperación migratoria firmado con Bolivia en 2023. Este pacto recíproco exime a los trabajadores temporales bolivianos del pago de US$90 por el permiso laboral y establece un trámite expedito de 15 días. El objetivo es fomentar la migración regular, eliminando barreras burocráticas y costos asociados.
Frank Sauerbaum, director Nacional de Migraciones, explicó que el acuerdo permite «visas de trabajo temporales en 15 días gratuitamente», lo que ha impulsado el trabajo de temporada, especialmente en el sector agrícola. El funcionario agregó que se están realizando pequeños ajustes a la normativa para corregir «vacíos legales que permitían que los bolivianos pudieran quedar con residencia», aunque en general la medida «ha funcionado bastante bien».
Luis Eduardo Thayer, exdirector del Servicio Nacional de Migraciones, coincide en que el aumento responde a la sinergia entre las necesidades del mercado laboral y la política migratoria. «Se consolida y se incrementa la llegada de trabajadores bolivianos. Es consecuencia de una sinergia entre las necesidades del mercado de trabajo local, agrícola principalmente, y las políticas migratorias que se orientaron a fortalecer ese flujo migratorio», señaló.
LA MIRADA DEL SECTOR AGRÍCOLA
El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, aporta una visión práctica. Según el dirigente gremial, la falta de mano de obra chilena para labores agrícolas es el motor de esta demanda. «Con la fuerza laboral nacional no damos abasto para absorber las labores de la agricultura chilena: cosechas, podas, ajustes de carga, entre otros. Es bien paradójico: tenemos casi un 9% de cesantía, pero después de la pandemia muchos trabajos agrícolas, por su esfuerzo físico y por ser no calificados, los chilenos no han vuelto a realizarlos», sostuvo.
Walker destacó que los bolivianos poseen «una cultura agrícola muy desarrollada» y han visto en Chile una fuente laboral que les ha cambiado su nivel de vida. La visa laboral expedita ha contribuido a que todos los que ingresan al país para trabajar en la agricultura lo hagan de manera regularizada.
LA CONTRACARA: CAÍDA DE VISAS VENEZOLANAS Y TOTAL GENERAL
Mientras los bolivianos aumentan, las visas para venezolanos siguen en descenso. Thayer atribuye este estancamiento a que el flujo de venezolanos que viene por trabajo se ha detenido. «Lo que está ingresando ahora son personas que acceden a visas de unificación familiar», precisó.
En términos globales, el número total de visas laborales entregadas en el primer trimestre de 2025 cayó un 12,4% respecto al mismo período de 2024, totalizando 58.203 permisos. A pesar del incremento boliviano, la contracción general refleja un contexto migratorio que se ajusta tanto a políticas específicas como a la dinámica del mercado.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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